润滑脂是用润滑油和增稠剂制成的半固体润滑剂。增稠剂对润滑油在运动界面的作用影响很大 ,世界 上大多数工业化地区制造润滑脂所用的增稠剂主要由锂、钙和铝复合皂以及几种混合络合物构成。钠皂增 稠剂仍在限量使用。钡和钡复合物皂可能在一些环境和健康法规不太严格的国家仍在使用。非皂增稠剂包 括膨润土、炭黑、气相二氧化眭凝胶、聚脲类和专用合成聚合物。
    润滑脂的主要成分为低到高粘度的润滑油，该润滑油既可以是矿物油、植物油，也可以是合成烃。增稠 剂的结构能像海绵那样围住和保持住润滑油。增稠剂的结构还能决定润滑剂是粘附在运动表面上还是在其上 流动。添加剂和填充剂能增强润滑脂的特性和功能。现有的大量种类各异的基础油、增稠剂、添加剂和填 充剂使得润滑剂制造者可以调配的润滑脂的特性范围十分宽广。因为润滑脂成分的组合方式很多.所以润 滑脂之间可能不兼容。因此.更换润滑脂品种或润滑脂来源时谨慎一些。

    运行工况对润滑脂增稠剂结构的影响可能是有利的.也可能是有害的。根据触变和流变特性的不同，在 受到剪切或振动时.润滑脂可能会变得更富流动性或更加僵硬。除非为水环境下使用而调配的，否则水污染 会危害润滑脂的增稠剂结构.使润滑脂降解。为防锈和抗腐浊调配的润滑脂一般也有一定的耐水性。反之， 为抗水洗和水密封特性调配的润滑脂也具有一定的防锈和抗腐蚀性。此外，不像润滑油那样自身具有流动 性，大多数润滑脂在受到外力时才流动。